El aumento de las emisiones contaminantes de dióxido de carbono en China es mayor de lo que se creía y dificulta los esfuerzos por estabilizar los gases de efecto invernadero en la atmósfera, según revela un informe de la Universidad de California.

Según el estudio, los cálculos anteriores, incluyendo los del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, indicaban que China registrará un aumento anual de entre 2,5 y 5% en las emisiones de CO2. Ese incremento, entre 2004 y 2010, la convierte en la mayor contribuyente de gases invernadero en la atmósfera.

Sin embargo, el análisis realizado por los científicos de la Universidad de California indica que en realidad el ritmo de crecimiento anual de emisiones de CO2 por parte de China es de al menos un 11% en dicho período.

Según la mayoría de los científicos, la acumulación de gases de efecto invernadero es la principal causa del gradual aumento de las temperaturas en todo el planeta. El estudio será publicado en mayo por la revista Journal of Environmental Economics and Management.

"En tan sólo tres años, los investigadores han pasado de predecir esta reducción del hielo del Ártico del 2100 al 2040, y ahora ya se habla del 2020 ó 2015", ha agregado Duarte durante una rueda de prensa ofrecida en Alicante.

Causas del fenómeno

Doctor en Ciencias Biológicas e investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, Duarte ha indicado que la comunidad ha apuntado varias hipótesis. Una de ellas hace referencia al aumento de la temperatura en la atmósfera, que en 2007 registró "la mayor magnitud térmica" al situarse en unos 20 grados, el doble que el registro medio de los últimos años. Además, ha apuntado como posible causa la alteración de la temperatura en la circulación oceánica en el Ártico y el aumento del flujo del agua cálida entre los océanos Atlántico y Ártico.

Por otro lado, el oceanógrafo ha destacado que bajo el hielo del Ártico se localiza, aproximadamente, "el 25% de las reservas mundiales de recursos petrolíferos y gaseosos aún por descubrir".

Asimismo, ha indicado que la desaparición de las placas de hielo facilitará un aumento de las explotaciones de estos recursos, lo que podría provocar una "fiebre del oro" entre países y desencadenar conflictos.

Por otro lado, el científico ha señalado que "el hielo de Groenlandia se podría descongelar casi por completo en 300 años, lo que supondría un aumento del nivel del mar de seis metros".

Así lo ha asegurado este jueves Osvaldo Sala, catedrático de Biología de la Universidad de Brown (Estados Unidos) y autor principal de la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio (PDF) (informe elaborado por 1.360 expertos de 95 países a petición de la ONU), que ha expuesto los resultados de sus investigaciones sobre el futuro de la biodiversidad en la Tierra.

Este último factor, junto a las invasiones biológicas, constituyen las amenazas más graves para la biodiversidad y pueden llegar a provocar extinciones masivas de fauna y flora en los bosques tropicales y templados, mientras que en las zonas árticas y alpinas serán menores.

El estudio predice para el año 2050 "un mundo mucho más pobre en cuanto a riqueza de animales y vegetales", aunque "es difícil predecir cuáles son las especies que van a llevar al colapso del ecosistema", según Sala, quien ha advertido de que es "muy peligrosa" la política de aceptar que se vayan perdiendo especies.